Mikroplastik

Was ist Mikroplastik – und wo hört Nanoplastik auf?

Der Begriff klingt nach einer klar definierten Substanz, ist aber eher ein Sammelbegriff. Gemeint sind feste, wasserunlösliche Kunststoffpartikel mit einer Größe unter 5 mm. Nach unten gibt es keine scharfe Grenze – sehr kleine Teilchen unterhalb von etwa 1 µm (also einem Tausendstel Millimeter) bezeichnet man als Nanoplastik. Diese winzige Fraktion ist messtechnisch besonders schwer zu erfassen und steht aktuell im Fokus der Forschung, weil so kleine Partikel theoretisch leichter in Gewebe gelangen könnten.

Fachlich unterscheidet man außerdem zwei Entstehungswege:

• Primäres Mikroplastik wird gezielt in kleiner Form hergestellt – etwa als Schleifkörper in Kosmetik und Peelings (in der EU inzwischen stark eingeschränkt) oder als Kunststoffgranulat in der Industrie.
• Sekundäres Mikroplastik entsteht, wenn größere Kunststoffteile durch Sonnenlicht, Reibung und mechanischen Abrieb über die Zeit zerfallen. Dieser Anteil macht in der Umwelt den Löwenanteil aus.

Woher kommt das Mikroplastik – und wie landet es im Wasser?

Wenn Sie sich die Hauptquellen anschauen, ist das Müll-im-Meer-Bild irreführend. Der mit Abstand größte Eintrag in Deutschland stammt aus dem Alltag, nicht aus offensichtlichem Müll:

• Reifenabrieb von Autos und Lkw – die größte Einzelquelle.
• Synthetische Textilfasern, die sich bei jedem Waschgang aus Kleidung lösen.
• Verpackungsmüll und allgemeiner Plastikabfall, der zerfällt.
• Farben und Lacke von Fassaden, Straßenmarkierungen und Schiffen.
• Kosmetik mit Kunststoffanteilen – heute geringer als früher.

Über Abwasser, Regen, Wind und Boden verteilen sich diese Partikel großräumig. Mikroplastik ist deshalb heute praktisch überall nachweisbar – in Ozeanen, Flüssen, Böden, in der Luft, in Lebensmitteln und eben auch im Trinkwasser. Wichtig für die Einordnung: „nachweisbar“ heißt nicht automatisch „in gesundheitlich relevanter Menge“. Mit empfindlicheren Messgeräten findet man fast überall Spuren.

Leitungswasser oder Flaschenwasser – wo steckt mehr drin?

Das ist die Frage, die die meisten interessiert. Und hier ist die Studienlage erstaunlich konsistent: In Flaschenwasser, besonders aus PET-Einwegflaschen, wurde tendenziell mehr Mikroplastik gefunden als in Leitungswasser. Ein Teil der Partikel stammt offenbar von der Flasche und dem Verschluss selbst – etwa durch das Öffnen und Schließen oder durch Lagerung und Transport.

Das macht Glas-Mehrwegflaschen zu einer sinnvollen Vermeidungsstrategie, auch wenn Glas nicht völlig partikelfrei ist (vereinzelt werden Partikel diskutiert, die vom Deckel stammen könnten). Leitungswasser schneidet in vielen Untersuchungen vergleichsweise gut ab – es durchläuft auf dem Weg zu Ihnen mehrere Aufbereitungsstufen. Eine Übersicht:

Eine wichtige Einschränkung: Weil es keine einheitliche Messmethode gibt, sind absolute Partikelzahlen zwischen Studien nur eingeschränkt vergleichbar. Die Tendenz PET über Leitung ist aber mehrfach beschrieben worden. Wer ohnehin schon über Mehrweg vs. Einweg nachdenkt, hat hier ein zusätzliches Argument.

Wie gefährlich ist Mikroplastik im Trinkwasser wirklich?

An dieser Stelle wollen wir ehrlich sein, statt Ihnen eine einfache Antwort zu verkaufen: Die Datenlage ist noch begrenzt. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) kam 2019 in ihrem Bericht zu dem Schluss, dass nach aktuellem Kenntnisstand kein Hinweis auf ein Gesundheitsrisiko durch Mikroplastik im Trinkwasser bei üblichen Konzentrationen besteht. Gleichzeitig mahnte sie ausdrücklich mehr Forschung an, weil viele Fragen offen sind.

Das ist die entscheidende Nuance: kein belegtes Risiko – aber auch keine endgültige Entwarnung. Offen ist vor allem,

• was Nanoplastik im Körper macht und ob es in Gewebe übergehen kann,
• wie viel der Partikel der Körper überhaupt aufnimmt und wie viel einfach wieder ausgeschieden wird,
• ob Mikroplastik als Träger für andere Schadstoffe oder Keime eine Rolle spielt.

Auch das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) und das Umweltbundesamt ordnen die aktuelle Belastung als nicht eindeutig gesundheitsschädlich ein, betonen aber denselben Forschungsbedarf. Seriöse Aussage heute also: Es gibt keinen Grund zur Panik, aber gute Gründe, die Forschung weiterzuverfolgen und unnötige Plastikquellen zu reduzieren.

Gibt es einen Grenzwert für Mikroplastik im Trinkwasser?

Kurz: nein. Aktuell existiert kein gesetzlicher Grenzwert für Mikroplastik im Trinkwasser – weder in Deutschland noch EU-weit. Das liegt auch daran, dass ohne einheitliche, validierte Messmethode kein belastbarer Grenzwert festgelegt werden kann.

Die EU-Trinkwasserrichtlinie hat das Thema aber bereits auf dem Schirm: Sie sieht vor, eine standardisierte Methode zur Messung von Mikroplastik zu entwickeln und den Stoff auf eine sogenannte Beobachtungsliste zu setzen. Das bedeutet, Mikroplastik wird beobachtet und Daten werden gesammelt – ein erster Schritt, der einer möglichen späteren Regulierung vorausgeht. Sie können also davon ausgehen, dass das Thema regulatorisch in Bewegung bleibt.

Was können Sie konkret tun?

Auch wenn das große Ganze – Reifenabrieb, Textilien, Verpackungen – vor allem eine gesellschaftliche Aufgabe ist, haben Sie beim Trinkwasser ein paar wirksame Hebel:

• Glas-Mehrweg statt PET-Einweg. Die einfachste und am besten belegte Maßnahme, um Partikel aus der Verpackung zu vermeiden.
• Leitungswasser nutzen. Es schneidet in Studien meist gut ab und ist in Deutschland streng kontrolliert.
• Bei Bedarf filtern. Filter mit feiner Rückhaltung können Partikel zusätzlich reduzieren – dazu gehören Aktivkohle-Blockfilter, Ultrafiltration und besonders die Umkehrosmose, die durch ihre extrem feine Membran auch kleinste Teilchen zurückhält.
• Weniger Einwegplastik insgesamt. Jede vermiedene Plastikverpackung ist potenzielles Mikroplastik von morgen.

Wichtig bei Filtern: Sie sind kein Muss für sicheres Wasser, sondern eine optionale Zusatzmaßnahme für alle, die auf Nummer sicher gehen wollen. Achten Sie auf Wartung und Filterwechsel, sonst kehrt sich der Nutzen ins Gegenteil.

Häufige Fragen zu Mikroplastik im Trinkwasser

Ist Mikroplastik im Trinkwasser gefährlich?

Nach aktuellem Stand gibt es kein belegtes Gesundheitsrisiko bei üblichen Konzentrationen – so die Einschätzung der WHO von 2019. Eine endgültige Entwarnung ist das aber nicht, weil die Forschung besonders zu Nanoplastik noch läuft. Es besteht kein Grund zur Panik, aber Vorsicht und Plastikreduktion sind sinnvoll.

Habe ich mehr Mikroplastik im Leitungswasser oder im Flaschenwasser?

Studien fanden in Flaschenwasser, vor allem aus PET-Einwegflaschen, tendenziell mehr Mikroplastik als in Leitungswasser. Ein Teil der Partikel stammt aus Flasche und Verschluss. Leitungswasser schneidet vergleichsweise gut ab, Glas-Mehrweg ist eine sinnvolle Alternative zu PET.

Gibt es einen gesetzlichen Grenzwert für Mikroplastik?

Nein. Derzeit gibt es weder in Deutschland noch in der EU einen verbindlichen Grenzwert. Die EU-Trinkwasserrichtlinie sieht vor, zunächst eine einheitliche Messmethode zu entwickeln und Mikroplastik auf eine Beobachtungsliste zu setzen.

Was ist der Unterschied zwischen Mikroplastik und Nanoplastik?

Mikroplastik bezeichnet feste Kunststoffpartikel kleiner als 5 mm. Nanoplastik meint die noch viel kleinere Fraktion unterhalb von etwa 1 µm. Diese winzigen Teilchen sind schwerer zu messen und stehen im Fokus der aktuellen Forschung, weil sie theoretisch leichter in Gewebe gelangen könnten.

Hilft ein Wasserfilter gegen Mikroplastik?

Filter mit feiner Rückhaltung können Partikel reduzieren – etwa Aktivkohle-Blockfilter, Ultrafiltration oder Umkehrosmose. Sie sind eine optionale Zusatzmaßnahme, kein Muss für sicheres Wasser. Wichtig ist regelmäßige Wartung, sonst kann ein vernachlässigter Filter selbst zur Keimquelle werden.

Woher kommt das Mikroplastik im Wasser überhaupt?

Die größten Quellen in der Umwelt sind Reifenabrieb, Fasern aus synthetischer Kleidung, Verpackungsmüll, Farben und Kosmetik. Über Abwasser, Regen und Wind verteilen sich die Partikel und sind heute fast überall nachweisbar – auch im Trinkwasser, meist aber in sehr geringen Mengen.

Sollte ich aus Sorge nur noch Wasser aus Glasflaschen trinken?

Glas-Mehrweg ist eine sinnvolle Strategie, um Partikel aus der Verpackung zu vermeiden. Sie müssen aber nicht aus Angst handeln: Leitungswasser ist in Deutschland streng kontrolliert und eine gute, günstige Basis. Suchen Sie sich die Lösung aus, die für Ihren Alltag am besten passt.

Unterm Strich gilt: Mikroplastik ist real und allgegenwärtig, aber im Trinkwasser nach heutigem Wissen kein Grund zur Panik – wohl aber ein guter Anlass, unnötiges Einwegplastik zu vermeiden. Wenn Sie tiefer einsteigen wollen, schauen Sie sich an, warum Mehrweg vs. Einweg beim Wasser einen Unterschied macht, wie gut Leitungswasser in Deutschland wirklich ist und wie eine Umkehrosmose Partikel zurückhält.